"Ο ΥΜΝΟΣ ΤΗΣ ΑΓΑΠΗΣ"

Ο Ύμνος της Αγάπης

Α΄επιστολή του Αποστόλου Παύλου προς Κορινθίους, 

κεφάλαιο: ιγ', στοίχοι: 1-8

Αρχιμανδρίτου Χρυσοστόμου Τελίδη

Ο υπό ανέγερση ναός μας, των Αγών Θεοπατόρων
Ιωακείμ & Αννης, των Ανθοκήπων της Νέας Ευκαρπίας
στην Θεσσαλονίκη.

        Επί τη ευκαιρία της μεγάλης εορτής  των  πανευφήμων και πρωτοκορυφαίων Αποστόλων Πέτρου και Παύλου, που η Ορθόδοξος Ανατολική Εκκλησία εορτάζει την 29η Ιουνίου εκάστου έτους, η ιστοσελίδα του Ιερού Ναού μας, των Αγίων Θεοπατόρων Ιωακείμ και Άννης, που βρίσκεται στους Ανθόκηπους της Νέας Ευκαρπίας και στην δυτική πλευρά της όμορφης πόλης της Θεσσαλονίκης, αφιερώνει το σημερινό άρθρο της σε μια μεγάλη μορφή της εκκλησιαστικής ιστορίας και σε ένα ζωντανό κομμάτι της, που παρά την πάροδο των αιώνων παραμένει επίκαιρο, παραμένει φρέσκο και δροσερό.         

Οι πρωτοκορυφαίοι Απόστολοι
 Πέτρος & Παύλος

     Το αφιερώνει στον Απόστολο των Εθνών Παύλο, στον Απόστολο της Αγάπης, όπως τον αναφέρουν κάποιοι "εξ υμών" του οποίου το ιεραποστολικό και συγγραφικό έργο έχει γίνει αφορμή μελετών και ερμηνειών μα και έχει εμπνεύσει και συνεχίζει να το κάνει πολλούς λογίους, θεολόγους, καθηγητές, ιεροκήρυκες και κατηχητές, για να γράψουν τα βιβλία τους, να διδάξουν τους μαθητές τους, να εντρυφήσουν στα νοήματα του, να κηρύξουν από άμβωνος την αλήθεια της Πίστης μας και να κατηχήσουν τα παιδιά μας με το παράδειγμα του.

Ο Απόστολος των Εθνών, Παύλος.

       Ταπεινός και εγώ εργάτης της Εκκλησίας του Χριστού μας, μελετητής και "θαυμαστής" του έργου του Αποστόλου Παύλου, απομόνωσα ένα μικρό μέρος του τεράστιου συγγραφικού έργου του, που στάθηκε και η δική μου έμπνευση για το άρθρο μας αυτό, το αναλύω και σας το παραθέτω χρησιμοποιώντας λίγες δικές μου σκέψεις, ενώ τις περισσότερες τις δανείζομαι από τα λόγια ενός ακόμα νεοαγιοκαταταχθέντα Αγίου της Εκκλησίας μας, του Αγίου Λουκά του ιατρού, Αρχιεπισκόπου Συμφερουπόλεως και Κριμαίας για να σας κάνω, όπως έγινε και ο ίδιος του, μετόχους της Αγάπης, με απώτερο όμως σκοπό να σας κάνω και συμμέτοχους αυτής της ίδιας Αγάπης, που με τόσο όμορφα καλολογικά στοιχεία στόλισε ο Απόστολος των Εθνών, ο Απόστολος της Αγάπης, Παύλος. 

Ο Άγιος Λουκάς ο ιατρός
Αρχιεπίσκ. Συμφερουπόλεως & Κριμαίας.

          Κανείς άλλος δεν έχει μιλήσει έτσι περί αγάπης όπως ο θείος Παύλος και μάλιστα αν λάβουμε υπ’όψιν μας την καταγωγή και την αυστηρή εβραϊκή μόρφωση του, αλλά και την κουλτούρα της εποχής εκείνης, θα καταλάβουμε πως ο λόγος του ήταν πάντα θεόπνευστος και στο συγκεκριμένο αυτό σύγγραμμα του θα λέγαμε ποιητικός. Έτσι δικαίως έχει χαρακτηριστεί από τους σύγχρονους μελετητές του έργου του ως...  

"Ο Ύμνος της Αγάπης"

Ο Απόστολος Παύλος στην πόλη της Βεροίας.

       Μέσω αυτής της επιστολής που έγραψε ο Απόστολος Παύλος στην Έφεσο το 55 μ.χ και έστειλε στους Κορινθίους βλέποντας την Εκκλησία εκεί να ταλανίζεται με προβλήματα στην ερμηνεία που άρχισε να μορφώνεται για την λειτουργία των πνευματικών χαρισμάτων, μας έδειξε την πραγματική ουσία ενός από αυτά τα χαρίσματα. Το μεγάλο χάρισμα της αγάπης και την σπουδαιότητά της.

Οι Απόστολοι Παύλος και Βαρνάβας
στα Λύστρα. 

          Η αγάπη, μας λέει ο Άγιος Λουκάς, είναι  το  κέντρο όλης της χριστιανικής διδασκαλίας και όλου του Ευαγγελίου, ενώ συνεχίζοντας αναλύει λέξη-λέξη το κείμενο της επιστολής του Αποστόλου Παύλου και μας προτρέπει να προσπαθήσουμε να καταλάβουμε το βάθος του θείου αυτού λόγου του αγίου αποστόλου: 

«Εάν ταις γλώσσαις των ανθρώπων λαλώ και των αγγέλων, αγάπην δε μη έχω, γέγονα χαλκός ηχών ή κύμβαλον αλαλάζον». 

     Ο ήχος της χάλκινης καμπάνας ή ο αλαλαγμός του κυμβάλου είναι κενός, δεν έχει περιεχόμενο. Κούφιος είναι εκείνος ο άνθρωπος, ο οποίος γνωρίζει όλες τις γλώσσες, ακόμα και τη γλώσσα των αγγέλων, και δεν έχει αγάπη.

Ο Απόστολος Παύλος κηρύττων εν Κρήτη

 «Και εάν έχω προφητείαν και ειδώ τα μυστήρια πάντα και πάσαν την γνώσιν, και εάν έχω πάσαν την πίστιν, ώστε όρη μεθιστάνειν, αγάπην δε μη έχω, ουδέν ειμί». 

    Βλέπετε πόσο μεγάλη σημασία έχει η αγάπη· ο θείος απόστολος λέει ότι είναι ασύγκριτα πιο μεγάλη και από την πίστη που μετακινεί τα βουνά και από τη γνώση που γνωρίζει όλα τα μυστήρια.

 «Και εάν ψωμίσω πάντα τα υπάρχοντά μου, και εάν παραδώ το σώμα μου ίνα καυθήσομαι, αγάπην δε μη έχω, ουδέν ωφελούμαι».

Ο Απόστολος της Αγάπης, Παύλος.

     Μάταια είναι η θυσία εκείνων των ανθρώπων που παραδίδουν το σώμα τους στον θάνατο και στη φωτιά για να καεί και δεν έχουν αγάπη. Διότι και αυτά τα έργα, το να δώσει κανείς τη ζωή του ή να μοιράσει όλα τα υπάρχοντά του, μπορεί να τα κάνει ο άνθρωπος χωρίς αγάπη, για άλλους σκοπούς, πονηρούς. Μπορεί κάποιος να μοιράσει την περιουσία του από κενοδοξία, επειδή θέλει να φαίνεται μεγάλος ευεργέτης στα μάτια των άλλων. Μπορεί να δώσει τη ζωή του όχι όμως για όλους τους ανθρώπους αλλά αποκλειστικά για τους ανθρώπους της δικής του κοινωνικής τάξης ή της δικής του φυλής. Τέτοιος άνθρωπος που θυσιάζει τη ζωή του δεν έχει αγάπη γιατί ταυτόχρονα με την αγάπη προς τους δικούς του ανθρώπους, εκδηλώνει μίσος προς τους ανθρώπους της άλλης τάξης και της άλλης φυλής. Μόνο τότε η θυσία θα έχει αξία στα μάτια του Θεού, όταν προσφέρεται από την αγάπη προς όλους αδιακρίτως τους ανθρώπους, χωρίς καμία εξαίρεση. Διότι η εντολή του Κυρίου είναι να αγαπάμε όχι μόνο τους ανθρώπους της δικής μας συνομοταξίας, ή τους συγγενείς μας, ή του ιδίου χρώματος επιδερμίδος ή μόνο τους συμπατριώτες μας, ή του ιδίου δόγματος ή της ιδίας φυλής με εμάς, αλλά ανεξαιρέτως όλους τους ανθρώπους.

Ο Απόστολος Παύλος στην Έφεσο.

      Σας θυμίζουν μήπως καθόλου αυτά τα λόγια του Αγίου Λουκά του ιατρού, κάποιες άλλες θρησκείες ή αιρέσεις με συγκεκριμένους και εκλεκτούς οπαδούς, ακόμα-ακόμα και κάποιες ιδεολογίες και κάποια πολιτικά κόμματα εκ των οποίων μερικά δυστυχώς στις μέρες κατέληξαν με δική μας υπαιτιότητα να βρίσκονται και μέσα στο κοινοβούλιο μας; Έχει σχέση η χωρίς όρους και όρια αγάπη που ευαγγελίζεται ο Απόστολος Παύλος σε αυτό το έγγραφο «ποίημα» επιτρέψτε μου να πω, με την δική τους κοντόφθαλμη, ασθενική και περίεργη αγάπη;

Μέρος από την ζωή του Αποστόλου Παύλου
αγιογραφημένη.

       Συνεχίζει ο πρωτοκορυφαίος των αποστόλων Παύλος στην επιστολή του να νουθετεί τους Κορινθίους, αλλά και ο Άγιος Λουκάς, ο αγαπημένος ιεράρχης των κατοίκων της μητροπολιτικής του περιφέρειας, της Συμφερουπόλεως στην Κριμαία, αλλά και όλης της τότε Ρωσικής αυτοκρατορίας, να μοιράζεται με τους πιστούς χριστιανούς την αγάπη του για τον Θεό, ψελλίζοντας και αναλύοντας τα λόγια του Αποστόλου Παύλου.

 «Η αγάπη μακροθυμεί, χρηστεύεται, η αγάπη ου ζηλοί, η αγάπη ου περπερεύεται, ου φυσιούται, ουκ ασχημονεί, ου ζητεί τα εαυτής, ου παροξύνεται, ου λογίζεται κακόν, ου χαίρει επί τη αδικία, συγχαίρει δε τη αληθεία» 

"Άγιος Παύλος" 
Δομήνικος Θεοτοκόπουλος, 1608-1614,
(Museo del Greco, Τολέδο)

*Η αγάπη είναι γεμάτη από ευσπλαχνία.  

Άνθρωπος που η καρδιά του είναι γεμάτη αγάπη δεν μπορεί να βλέπει με αδιαφορία τους γυμνούς, πεινασμένους και άστεγους συνανθρώπους του. Η αγάπη που ζει μέσα στην καρδιά του είναι γεμάτη ευσπλαχνία.

*Η αγάπη δεν ζηλοφθονεί. 

Όποιος αγαπά δεν ζηλεύει κανέναν. Να ξέρουμε· αν ζηλεύουμε κάποιον σημαίνει ότι η αγάπη δεν υπάρχει μέσα μας. Αν η καρδιά μας ήταν γεμάτη γνήσια χριστιανική αγάπη δεν θα ζηλεύαμε κανέναν και για τίποτα.

*Η αγάπη δεν καυχάται και δεν περηφανεύεται.

Όποιος αγαπά δεν το καυχιέται και δεν περηφανεύεται γιαυτό, γιατί η αγάπη και η περηφάνια δεν μπορεί να υπάρχουν ταυτόχρονα, είναι δύο πράγματα αλληλοαναιρούμενα. Όπου υπάρχει αγάπη δεν μπορεί να υπάρχει περηφάνια. Και όπου υπάρχει περηφάνια η αγάπη μας εγκαταλείπει.

Ο Απόστολος Παύλος στην Σαμοθράκη.

*Η αγάπη δεν κάνει ασχημίες. 

Πόση ασχημία και απρέπεια βλέπουμε γύρω μας. Αυτή έλαβε σήμερα τεράστιες διαστάσεις, κάτι που μας κάνει να υποφέρουμε πολύ. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει αγάπη στους ανθρώπους, αλλιώς δεν θα υπήρχε τόση απρέπεια. Φανταστείτε, αδελφοί μου, αυτά τα έλεγε ο Άγιος Λουκάς πριν 60 ή 70 χρόνια, άραγε τι θα έλεγε για την σημερινή απρέπεια, την κατάντια των αξιών και των θεσμών όλου του κόσμου;

"Ο Άγιος Πέτρος και ο Άγιος Παύλος"
 Reni Guido, 1605,Pinacoteca di Brera

*Η αγάπη δεν ζητεί το συμφέρον της. 

Εμείς πάντα ζητάμε για τον εαυτό μας χαρές και απολαύσεις· το όνομά μας να είναι γνωστό, οι άλλοι να μας τιμούν, να έχουμε μία θέση υψηλή. Θέλουμε να έχουμε τα πάντα, τα πάντα για το εγώ μας. Μα η αγάπη δεν ζητάει τίποτα για τον εαυτό της. Είναι εύπιστη, όπως είναι εύπιστα τα παιδιά. Αυτοί που μέσα στην καρδιά τους αφήνουν να κατοικεί η θεία αγάπη είναι σαν τα παιδιά για τα οποία ο Κύριος Ιησούς Χριστός είπε: «Εάν μη στραφήτε και γένησθε ως τα παιδιά, ου μη εισέλθητε εις την βασιλείαν των ουρανών». Η αγάπη σε όλους και σε όλα έχει εμπιστοσύνη, δεν υποπτεύεται κανέναν.

*Η αγάπη δεν ερεθίζεται. 

Πόσοι τέτοιοι άνθρωποι υπάρχουν μεταξύ μας; Πόσοι από μας δεν νευριάζουν; Πολλοί είναι αυτοί, πάρα πολλοί υπάρχουν, που όταν νευριάζουν φωνάζουν σαν έξαλλοι, χτυπιούνται, και βρίζουν τους άλλους. (στα λόγια αυτά του Αγίου Λουκά αναγνωρίζω πολλές φορές και εγώ τον εαυτό μου, φαντάζομαι και ο καθένας από όλους εμάς θα αισθανόμαστε να ανήκουμε σε αυτήν την κατηγορία.) Αν υπήρχε όμως στην καρδιά μας η αυθεντική χριστιανική αγάπη σίγουρα δεν θα το κάναμε.

Οι επιστολές του Αποστόλου Παύλου.

*Η αγάπη δεν λογαριάζει και δεν χαίρεται  για το κακό αλλά συγχαίρει την αλήθεια. 

Αυτό σημαίνει ότι όποιοι έχουν αγάπη στην καρδιά τους είναι ανίκανοι και δεν θέλουν να βλέπουν κακό στον πλησίον τους. Είναι ικανοί και θέλουν να βλέπουν στον πλησίον μόνο καλό. Στην αγάπη δεν υπάρχει χαιρεκακία. Εμείς όμως χαιρόμαστε όταν πέφτουν οι αδελφοί μας, χαιρόμαστε όταν βλέπουμε τα σφάλματά τους. Και η χαρά αυτή είναι δαιμονική διότι οι δαίμονες χαίρονται για το κακό που βλέπουν στους ανθρώπους. Όταν τα έργα και τα λόγια μας είναι αληθινά και δίκαια τότε η αγάπη χορεύει μέσα μας και αγάλλεται η ψυχή μας, βλέποντας αυτό.

 «πάντα στέγει, πάντα πιστεύει, πάντα ελπίζει, πάντα υπομένει».

Η μεταστροφή του Αποστόλου Παύλου,
 Μικελάντζελο Μερίζι ντα Καραβάτζιο, 1600-1601,
Παρεκκλήσι Τσεράζι, Σάντα Μαρία ντελ Πόπολο,
 Ρώμη.

*Η αγάπη όλα τα σκεπάζει. 

Όταν βλέπουμε πως αμαρτάνει ο αδελφός μας κλείνουμε τα μάτια μας, συγκρατούμε τη γλώσσα μας και δεν διαλαλούμε το σφάλμα του; Όχι, αλλά αντίθετα αρχίζουμε να τον κακολογούμε για να μάθουν όλοι πόσο κακός είναι ο αδελφός μας. Δεν σκεπάζουμε την αμαρτία του αδελφού μας, όπως το κάνανε τόσοι και τόσοι άγιοι του Συναξαρίου της Ορθοδοξίας μας, αλλά την κάνουμε γνωστή σε όλους, τα δικά μας όμως τα σφάλματα τα κρύβουμε ή χειρότερα δεν τα αναγνωρίζουμε.

    Ο Απόστολος των Εθνών Παύλος 

      διδάσκων εν Αθήναις στον Άρειο Πάγο, 

  στον βωμό επί «Τῷ ἀγνώστῳ Θεῷ».

*Η αγάπη πάντοτε ελπίζει. 

Η ελπίδα, η ακράδαντη ελπίδα στον Θεό και στην ανταπόδοση στην αιώνια ζωή δεν αφήνει ποτέ απροστάτευτους και μόνους αυτούς που στην καρδιά τους κατοικεί η αγάπη.

*Η αγάπη πάντα υπομένει.

 Υπομένει τους χλευασμούς, τους εμπαιγμούς και τα βάσανα για την αγάπη του Χριστού. Έτσι υπέμειναν τους χλευασμούς, τους εμπαιγμούς, την πείνα και το κρύο για τον Χριστό οι άγιοι μας. Η αγάπη θέλει μόνο το καλό του πλησίον και δεν ζητά τα δικά της.

«Η αγάπη ουδέποτε εκπίπτει…»  

Ο Απόστολος Παύλος διδάσκει στα χαλάσματα.
(Πίνακας του Giovanni Paolo Pannini 1744)

       Και πώς να εκπέσει άλλωστε, αδελφοί μου, αφού εμπνευστής και δημιουργός της είναι ο Θεός και από όλα αυτά τα χαρίσματα με τα οποία μας πλούτισε, όπως λέει τελειώνοντας αυτό το εδάφιο, της επιστολής του Αποστόλου Παύλου, προς την βασανιζόμενη τότε Εκκλησία της Κορίνθου,  που δυστυχώς όμως δεν ακούγεται όσο συχνά θα έπρεπε στις εκκλησιές μας, και που είναι σε όλους μας γνωστό ως 

"Ο Ύμνος της Αγάπης"

«...νινί δε μένει πίστις, ελπίς, αγάπη, τα τρία ταύτα, μείζων δε τούτων η αγάπη.»

…αυτά που μένουν τελικά είναι η πίστη, η ελπίδα και η αγάπη. Αυτά τα τρία, με κορυφαία τους όμως...

 ...την Αγάπη.

 Αρχιμανδρίτης Χρυσόστομος Τελίδης

Ο ΑΠΟΣΤΟΛΟΣ ΠΑΥΛΟΣ.

   
"Ο Απόστολος των Εθνών". 

     Ο Απόστολος Παύλος ήταν Ιουδαίος, γεννήθηκε στην Ταρσό, της Κιλικίας. Ήταν από τους Ιουδαίους της διασποράς, είχε εκ γενετής το δικαίωμα του Ρωμαίου πολίτη, λόγω του πατέρα του που ήταν Ρωμαίος πολίτης και γνώριζε καλά την ελληνική γλώσσα, ενώ κατά πάσα πιθανότητα προερχόταν από τα ανώτερα κοινωνικά στρώματα του πληθυσμού της Κιλικίας. Λεγόταν Σαούλ ή Σαύλος, αλλά κατά την τότε συνήθεια των Ιουδαίων της διασποράς έφερε εκτός από το ιουδαϊκό όνομα και ένα ομόηχο ελληνικό ή ρωμαϊκό, δηλαδή Παύλος.

        Η εκπαίδευση και η ανατροφή του υπήρξε αυστηρά ραββινική και εβραϊκή, καθώς μαθήτευσε κοντά σε σημαντικούς διδασκάλους, έγινε κάτοχος, όσο λίγοι, της Ιουδαϊκής θεολογίας, ενώ το ύφος του, η θεολογική του μέθοδος και η χρήση της Γραφής παρουσιάζουν τον Παύλο ως αυστηρό αλλά και αγνό, ραββίνο, γνώστη όλων των επίμαχων ζητημάτων του ιουδαϊκού Νόμου και ικανό χειριστή της ραββινικής διαλεκτικής. Ο ίδιος ομολογεί αργότερα ότι υπήρξε πολύ επιμελής και μάλιστα "περισσότερος ζηλωτής των πατρικών παραδόσεων" και διέπρεπε μεταξύ των συνομηλίκων του.

           Ούτε οι επιστολές, ούτε οι Πράξεις μας βεβαιώνουν ότι ο Παύλος είχε συναντήσει τον Ιησού κατά τη διάρκεια της δημόσιας δράσης του. Τον μετά μανίας διωγμό των χριστιανών από τον Παύλο ομολογεί ο ίδιος (Γαλ. 1:13, Α'Κορ. 15:9, Φιλιπ. 3:5 εξ.), ενώ το επιβεβαιώνει και ο Λουκάς στις Πράξεις (8:3, 9:1-2, 26:9-11), ο οποίος μάλιστα αναφέρει ότι δεν αρκέσθηκε μόνο στο διωγμό των χριστιανών της Ιουδαίας, αλλά ζήτησε την άδεια και την βοήθεια του αρχιερέα, για να μεταβεί στη Δαμασκό με σκοπό να συλλάβει και τους εκεί μεταστραφέντες ιουδαίους και να τους οδηγήσει στην Ιερουσαλήμ ώστε να δικασθούν και να τιμωρηθούν (Πράξ. 9:1-2).

            Το μίσος του Παύλου εναντίον των ομοεθνών του χριστιανών πήγαζε, αφ' ενός μεν από τον μέχρι φανατισμού ζήλο του υπέρ της ιουδαϊκής θρησκείας (Φιλιπ. 3:5-6, Πράξ. 26:4 εξ., Γαλ. 1:13 εξ.) αφ' ετέρου δε από την αγάπη του προς το ιουδαϊκό έθνος, το οποίο είχε επιλεγεί από τον Θεό να επιτέλεσει σπουδαίο έργο στην ιστορία της Θείας Οικονομίας (Ρωμ. 9-11). Επιπλέον, σημαντικό ρόλο έπαιξε και το γεγονός ότι ο Ιησούς είχε καταδικασθεί σε σταυρικό θάνατο ως σφετεριστής του μεσσιανικού αξιώματος, ενώ κατέλυσε διάφορες διατάξεις του μωσαϊκού νόμου και προέβλεψε την καταστροφή του ναού.

             Η μεγάλη μεταστροφή του Παύλου έγινε με τρόπο θαυμαστό, όταν βάδιζε προς τη Δαμασκό, να οδηγήσει δέσμιους στα Ιεροσόλυμα όσους χριστιανούς έβρισκε. Σύμφωνα με μαρτυρίες που μάλλον έχουν πηγή τον ίδιο τον Παύλο, έγινε Χριστιανός όχι από την πειθώ κάποιου Αποστόλου ή κήρυκα της νέας πίστης, αλλ' απ' ευθείας, από τον ίδιο τον Χριστό ο οποίος τον κάλεσε στο ευαγγελικό έργο και στο αποστολικό αξίωμα. Ο ίδιος ομολογεί (Γαλ. 1:15) ότι, ο Θεός τον προόριζε για απόστολο του Ευαγγελίου "εκ κοιλίας μητρός του", και μετέτρεψε τον ζήλο του για τον Νόμο, σε ζήλο για τη διάδοση του Ευαγγελίου.

       Η αφήγηση του ιδίου του Αποστόλου Παύλου είναι πραγματικά σύντομη: "ότε δε ευδόκησεν ο Θεός, ο άφορίσας με εκ κοιλίας μητρός μου και καλέσας δια της χάριτος αυτού, αποκαλύψαι τον υιόν αυτού εν εμοί ίνα ευαγγελίζωμαι αυτόν εν τοις έθνεσιν" (Γαλ. 1:15-16). 

Η περιγραφή του γεγονότος αυτού γίνεται με εκτενέστερο τρόπο σε τρία σημεία των Πράξεων των Αποστόλων, που όλα συγκλίνουν μεταξύ τους. Όταν πήγαινε προς την Δαμασκό είδε ένα δυνατό φως το οποίο του έλεγε: "Σαούλ, γιατί με καταδιώκεις;" Ο Παύλος ρώτησε την φωνή ποιος ήταν και η φωνή του απάντησε ότι ήταν ο Ιησούς ο Ναζωραίος. Του είπε να πάει στην Δαμασκό όπου θα συναντήσει τον Ανανία ο οποίος θα του πει το τι του επιφυλάσσει ο Θεός.Ο Παύλος τυφλώθηκε από το φως, όμως οι άνθρωποι που ήταν γύρω του τον οδήγησαν στην Δαμασκό.  Εκεί συνάντησε τον Ανανία ο οποίος του είπε να βαπτιστεί και να διαδώσει σε ολόκληρο τον κόσμο αυτό που είδε και άκουσε.

         Ύστερα από προπαρασκευαστική περίοδο ετών και την κατήχηση του από τον Ανανία, πήγε στην Αντιόχεια και πραγματοποίησε από εκεί τις τεσσάρες σπουδαίες αποστολικές του περιοδείες που έκαναν γνωστό τον Λόγο του Χριστού σε όλη την γνωστή τότε ανθρωπότητα, 

πηγαίνοντας στην Κύπρο, Μ. Ασία, Ελλάδα, για να καταλήξει, στη Ρώμη, όπου είχε μαρτυρικό θάνατο, δια αποκεφαλισμού επί Νέρωνος.

       Είναι ο συγγραφέας των μισών περίπου από τα βιβλία της Καινής Διαθήκης, αναγνωρίσθηκε ως ισαπόστολος και άγιος, και ήταν μία από τις σπουδαιότερες προσωπικότητες της πρώιμης εποχής του χριστιανισμού, υποστηρικτής της παγκοσμιότητας της διδασκαλίας του Ιησού . Για τον λόγο αυτό πήρε το όνομα "Απόστολος των εθνών". 
       Εορτάζεται από την Εκκλησία μας μαζί με τον Απόστολο Πέτρο την 29η Ιουνίου εκάστου έτους. Η ανακομιδή των Λειψάνων του έγινε και αυτή μαζί με του Αποστόλου Πέτρου, την 18η Νοεμβρίου του 324 μ.Χ. Η κάρα του βρίσκεται στην Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία του Αγίου Ιωάννου Λατερανού Ρώμης, μέρος των Λειψάνων του βρίσκεται στον ομώνυμο Ρωμαιοκαθολικό Ναό "Εκτός των τειχών" Ρώμης, ένας των οδόντων του βρίσκεται στα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ του Λονδίνου, απότμημα του Ιερού Λειψάνου του βρίσκεται στην Μονή Κουτλουμουσίου του Αγίου Όρους, ενώ η αλυσίδα και το οδοιπορικό του ραβδί βρίσκονται στο Ρωμαιοκαθολικό παρεκκλήσι "Φιόρι" στην Ρώμη. 

Ἀπολυτίκιον. 

Ἦχος δ’. Κανόνας πίστεως.

Ἐθνῶν σε κήρυκα καί φωστῆρα τρισμέγιστον, Ἀθηναίων διδάσκαλον, Οἰκουμένης ἀγλάϊσμα, εὐφροσύνως γεραίρομεν· τούς ἀγῶνας τιμῶμεν καί τάς βασάνους διά Χριστόν, τό σεπτόν σου μαρτύριον. Ἅγιε Παῦλε Ἀπόστολε, πρέσβευε Χριστῷ τῷ Θεῷ σωθῆναι τάς ψυχάς ἡμῶν.

**************

Οι 14 Επιστολές του Αγίου Παύλου, του Αποστόλου των Εθνών.
(εδώ θα βρείτε με ένα κλικ τις 14 επιστολές του Αποστόλου Παύλου στο πρωτότυπο, αρχαίο κείμενο)

προς Ρωμαίους

προς Κορινθίους Α'

προς Κορινθίους Β'

προς Γαλάτας

προς Εφεσίους

προς Φιλιππησίους

προς Κολοσσαείς

προς Θεσσαλονικείς Α'

προς Θεσσαλονικείς Β'

προς Τιμόθεον Α'

προς Τιμόθεον Β'

προς Τίτον

προς Φιλήμονα

προς Εβραίους 

      Στις 14 θεόπνευστες αυτές επιστολές του, αλλά και στις Πράξεις των Αποστόλων του ευαγγελιστή Λουκά, μπορεί κανείς να θαυμάσει και να ζήσει τον ένθερμο ζήλο του Παύλου και τους αμέτρητους κόπους και τους κινδύνους που διέτρεξε έχοντας ως μοναδικό του σκοπό την διάδοση της εντολής που πήρε κατευθείαν από τον ίδιο τον Κύριο...

..."ότε δε ευδόκησεν ο Θεός, ο άφορίσας με εκ κοιλίας μητρός μου και καλέσας δια της χάριτος αυτού, αποκαλύψαι τον υιόν αυτού εν εμοί ίνα ευαγγελίζωμαι αυτόν εν τοις έθνεσιν" (Γαλ. 1:15-16).
*************

Οι 4 περιοδείες του Αγίου Παύλου, 

του "Αποστόλου των Εθνών"

Η 1η περιοδεία

       Τα γεγονότα της πρώτης αποστολικής περιοδείας που αποτελεί την πρώτη μεγάλη εξόρμηση του χριστιανισμού έξω από τα όρια της Παλαιστίνης, περιλαμβάνονται στα κεφ. 13 και 14 των Πράξεων των Αποστόλων και περιγράφουν πώς ο Παύλος και ο Απόστολος Βαρνάβας, συνοδευόμενοι από τον ανεψιό του Βαρνάβα, Μάρκο (ο συγγραφέας του Κατά Μάρκον Ευαγγελίου), ξεκινούν  ένα ταξίδι που αρχίζει από την Αντιόχεια και περιλαμβάνει την Κύπρο και ακολούθως τις πόλεις της Μικράς Ασίας, Πέργη της Παμφυλίας,  όπου για άγνωστους λόγους εγκατέλειψε την περιοδεία ο μετέπειτα Ευαγγελιστής Μάρκος, την Αντιόχεια της Πισιδίας και τις μικρασιατικές πόλεις της Λυκαονίας (ή Νότιας Γαλατίας), όπως το Ικόνιο, τα Λύστρα και τη Δέρβη. 

          Η διδασκαλία που ακολούθησαν ήταν να απευθύνονται πρώτα στους Ιουδαίους στις συναγωγές, αρχίζωντας πάντοτε από την Παλαιά Διαθήκη και κατέληγαν μέσω των προφητειών για την έλευση του Μεσσία, στο παρεξηγημένο από τους ηγέτες του Ιουδαϊκού Έθνους πρόσωπο του Ιησού, που τον καταδίκασε αδίκως σε σταυρικό θάνατο με τη συνεργασία των Ρωμαίων. Όμως ο Χριστός απέδειξε την ανθρώπινη και θεϊκή υπόσταση Του, αφού πέθανε και αναστήθηκε, κατόπιν εμφανίστηκε στους μαθητές Του, και τους έδωσε την θεϊκή εντολή να κηρύξουν τα γεγονότα αυτά σε όλα τα έθνη, ξεκινώντας από τους ιουδαίους.

        Φυσικό ήταν να συναντήσουν την εχθρότητα από μέρους των ιουδαίων, και έτσι στράφηκαν προς τους εθνικούς, συνήθως μέσω των εθνικών που ήταν προσύλητοι στον Ιουδαϊσμό, και μάλιστα με επιτυχία, αλλά γρήγορα δημιουργήθηκαν προβλήματα μεταξύ Ιουδαίων και Εθνικών, ιδιαίτερα δε για την μωσαϊκή εντολή της περιτομής και στην οδήγηση στην λεγόμενη Αποστολική Σύνοδο στα Ιεροσόλυμα, που γεφύρωσε τις διαφορές μεταξύ των δυο μερών, με πρωτεργάτες, τον Πέτρο, τον Βαρνάβα, τον Παύλο και τον Ιάκωβο τον Αδελφόθεο.

Η 2η περιοδεία

        Η δεύτερη περιοδεία του Αποστόλου των Εθνών συμπίπτει με τη νέα εποχή στις σχέσεις Ελληνισμού και Χριστιανισμού. Αρχίζει από την Αντιόχεια με τη συνοδεία του Σίλα και όχι του Βαρνάβα τη φορά αυτή, ο οποίος με τον ανεψιό του Ιωάννη Μάρκο αναλαμβάνει νέα αποστολή στην Κύπρο. 

        Μετά από επίσκεψη στις Εκκλησίες της Λυκαονίας με την προσθήκη στη συνοδεία του Τιμοθέου, που τον παραλαμβάνει στα Λύστρα, πηγαίνει στη Φρυγία και στη Γαλατική χώρα και στη συνέχεια στην Τρωάδα, από όπου ύστερα από ένα όραμα έρχεται στη Μακεδονία, όπου στην συνοδεία προστίθεται ο μετέπειτα Ευαγγελιστής Λουκάς, που αναλαμβάνει την συγγραφή των "Πράξεων των Αποστόλων". 

         Σε ελληνικό έδαφος πια ο Απόστολος Παύλος, εμφανίζεται στην Καβάλα και στους Φιλίππους και δια μέσω της Αμφιπόλεως και της Απολλωνίας στην Θεσσαλονίκη, που γρήγορα αναγκάζεται λόγω διωγμών να εγκαταλείψει για να μεταβεί στην Βέροια και από εκεί μέσω θαλάσσης στην Αθήνα, όπου μίλησε στην Πνύκα με πενιχρά όμως αποτελέσματα και σκεπτικισμό, "...ακουσόμεθά σου πάλιν περί τούτου" του είπαν χαρακτηριστικά και τον οδήγησαν στον Άρειο Πάγο, όπου εκεί αναφέρθηκε ο Απόστολος Παύλος για τον βωμό του αγνώστου Θεού σε συνδυασμό με τον θεάνθρωπο Χριστό. Κατόπιν αναχωρεί για την Κόρινθο όπου έμεινε ενάμισι χρόνο και μετά πάει στην Έφεσο, στην Καισάρεια της Παλαιστίνης, ίσως στα Ιεροσόλυμα και μετά στην Αντιόχεια.  

Η 3η περιοδεία

       Στην τρίτη περιοδεία του Αποστόλου Παύλου, τον βλέπουμε να έχει ήδη ιδρύσει Εκκλησίες στην Μικρά Ασία και στην Ελλάδα με ένα σημαντικό κέντρο στην Κόρινθο και είχε αρχίσει να εργάζεται στην επίσης σημαντική Έφεσο. 

       Μετά την επιστροφή του στην Αντιόχεια και αφού παρέμεινε εκεί ένα διάστημα, 

ο Παύλος έφυγε για τη Γαλατική χώρα και τη Φρυγία για να στηρίξει τις εκκλησίες που είχε ιδρύσει κατά την προηγούμενη περιοδεία του. Κατόπιν, περιόδευσε στη δυτική περιοχή της Βιθυνίας και κατέληξε στην Έφεσο, το ορμητήριο της τρίτης περιοδείας του, στην οποία έφτασε διά ξηράς μέσω της περιοχής της Φρυγίας. Την εποχή αυτή πρέπει να ίδρυσε Εκκλησίες στις Κολοσσές, στην Ιεράπολη και στην Λαοδίκεια. Από την Έφεσο, ο Παύλος επισκέπτεται τη Μικρά Ασία και την Ελλάδα. Κατά το διάστημα αυτό γράφονται πιθανότατα στην Έφεσο, όπου φυλακίζεται ο Παύλος, όλες ή μερικές από τις λεγόμενες "επιστολές της αιχμαλωσίας" (προς Φιλιππησίους, Κολοσσαείς, Φιλήμονα, Εφεσίους), αν και η παράδοση τις τοποθετεί στο χρονικό διάστημα της φυλακίσεως του Παύλου στη Ρώμη μετά μια πενταετία.

       Από τη δραστηριότητα του Παύλου κατά το διάστημα της περιοδείας αυτής ξεχωρίζουν οι σχέσεις του με την Εκκλησία της Κορίνθου, που προκαλούν τα επανειλημμένα του ταξίδια εκεί και την αλληλογραφία (Α και Β επιστολές προς Κορινθίους). Στις επισκέψεις του στην Ελλάδα μαζί με μια ηθική εμπνευσμένη από την ιδέα του "σώματος", στην εκκλησιολογική του σημασία, και της αναστάσεως των νεκρών, βρίσκουμαι να απηχείτε η πρώτη προσπάθεια του Χριστιανισμού να προσαρμόσει τον Ελληνισμό σε μια θρησκεία ιουδαϊκής προελεύσεως και τις δυσκολίες πού είχε η προσπάθεια αυτή.Για όλη την περιοδο αυτή οι Πράξεις δίνουν ελλιπείς πληροφορίες, τις οποίες τελικά αντλούμε από τις επιστολές του Παύλου. 

       Κατά το χρονικό αυτό διάστημα και μάλιστα στην τρίτη επίσκεψη του Παύλου στην Κόρινθο όπου έμεινε τρεις μήνες, γράφεται και η "Προς Ρωμαίους επιστολή", ένα βαθύτατα θεολογικό κείμενο, που αποκαλύπτει μεταξύ άλλων την τοποθέτηση του Παύλου στο ζήτημα της ακριβούς θέσεως των εθνικών στον κορμό του Χριστιανισμού. Από την άποψη αυτή το κείμενο ενδιαφέρει άμεσα τη σχέση Χριστιανισμού και Ελληνισμού στους πρώτους χρόνους. Ίσως ο Παύλος επεδίωκε να δημιουργήσει κάποιο έρεισμα που θα του επέτρεπε να χρησιμοποιήσει την Ρώμη ως βάση για μια εξόρμηση προς δυσμάς.

        Κατόπιν και ενώ είχε σκοπό να αναχωρήσει με πλοίο για την Ιερουσαλήμ, την τελευταία στιγμή αποκαλύφθηκε σχέδιο δολοφονίας του Παύλου, από τους Ιουδαίους και έτσι αποφασίσθηκε η μετάβαση στην Ιερουσαλήμ "διά Μακεδονίας" (Πράξ. 20:3). Πριν φτάσει στην Ιερουσαλήμ έμεινε μερικές ημέρες στην Καισάρεια, όπου κάποιος προφήτης που λεγόταν  Άγαβος, προέβλεψε τη σύλληψη του Παύλου στα Ιεροσόλυμα, όπου τελικά πήγε ο Παύλος συνοδευόμενος από χριστιανούς της Καισάρειας και έτσι έληξε η τρίτη αποστολική περιοδεία.

    Η 4η περιοδεία 

        Σε αυτήν την τελευταία περιοδεία του, ο Απόστολος Παύλος, εν γνώσει των κινδύνων, πηγαίνει και τελικά συλλαμβάνεται στα Ιεροσόλυμα από ανθρώπους που δεν βλέπουν με καλό μάτι την διδασκαλία του και αφού επικαλείται το δικαίωμα του ως Ρωμαίος πολίτης, μεταβαίνει στην Ρώμη, όπου απολαμβάνει τα "ελαφριά δεσμά" του, με τον επί δύο χρόνια δηλαδή εγκλεισμό του σε κατοικία "εν ιδίω μισθώματι" και φύλαξη από στρατιώτες, μέχρι την δίκη και την τελική αθώωση του, συνεχίζοντας όμως κατά τον εγκλεισμό του αυτό το έργο της αποστολικής διδασκαλίας στο όνομα του Χριστού.

        Ο Παύλος ήταν ελεύθερος πια να πραγματοποιήσει την επιθυμία του να επισκεφθεί και να κηρύξει στην Ισπανία.Έτσι και έγινε μεταβαίνοντας με την βοήθεια συνεργατών του στο νότιο άκρο της Ισπανίας και από εκεί στην νότια Γαλατία και επιστροφή πάλι στην Ρώμη, όπου έμεινε για λίγο και θέλησε να επιστρέψει πάλι στην Ιερουσαλήμ. Πηγαίνοντας για εκεί, και στην Κρήτη όπου βρισκόταν, έμαθε για τις μεγάλες ανακατατάξεις στην Ιερουσαλήμ από το ρωμαϊκό κενό εξουσίας και τις μεγάλες αναταραχές εκεί. και καταλαβαίνοντας πως δεν θα μπορούσε ποτέ πια να επιστρέψει στα Ιεροσόλυμα, έκανε ένα ακόμα ταξίδι στην Μ. Ασία, την Μακεδονία και την περιοχή του Ιλλυρικού, για να καταλήξει και πάλι στη Ρώμη όπου φυλακίζεται για δεύτερη φορά. 

        Οι συνθήκες φυλάκισης του όμως αυτή τη φορά ήταν τελείως διαφορετικές από την πρώτη φορά. Πάντως, λόγω και πάλι της ιδιότητος του Ρωμαίου πολίτη, του επιτράπηκε να δέχεται επισκέψεις φίλων και συνεργατών και έτσι να έχει μια επαφή με τον έξω κόσμο. Από τη φυλακή αυτή έγραψε τη Β' προς Τιμόθεον επιστολή (Β'Τιμ. 4:21), η οποία αποτελεί το κύκνειο άσμα του, αφού η δεύτερη αυτή φυλάκιση κατέληξε στο μαρτυρικό του θάνατο. Η αγωνιώδης έκκληση του Παύλου προς τον Τιμόθεο, που βρισκόταν στην Έφεσο (Β' Τιμ. 4:9-21), ώστε να πάει στη Ρώμη και να τον συναντήσει, 
δείχνει πως ο απόστολος δεν μαρτύρησε αμέσως μετά τη μεταφορά του στη Ρώμη, αλλά αφού πρώτα πέρασε μερικούς μήνες στη φυλακή, και μετά από κανονική δίκη ως Ρωμαίος πολίτης.

         Σύμφωνα με την παράδοση, ο Παύλος αποκεφαλίσθηκε χωρίς προηγουμένως να βασανισθεί, καθώς ο νόμος απαγόρευε τους βασανισμούς για τους Ρωμαίους πολίτες. Με τον τρόπο αυτό, έληξε η πολυτάραχη αποστολική πορεία του Παύλου, μιας κατά γενική ομολογία, από τις μεγαλύτερες προσωπικότητες στην ιστορία της Εκκλησίας....ίσως και της ανθρωπίνης ιστορίας γενικότερα!!!

Ο Απόστολος και συγγραφέας 
του "Ύμνου της Αγάπης"
Α΄επιστολή του Αποστόλου Παύλου προς Κορινθίους, 

κεφάλαιο: ιγ', στοίχοι: 1-8

(κάντε κλικ και δείτε παλαιότερη ανάρτηση μας για τον Ύμνο της Αγάπης)